ICT (Instituto Costarricense de Turismo) ha establecido un programa de certificación de sostenibilidad turística o CST, el cual consiste en la categorización y certificación de empresas turísticas de acuerdo con el grado en que su operación se aproxime a un modelo de sostenibilidad.

Como todos sabemos, el turismo es una fuente inagotable de ingresos, lo cual ha sido mas que demostrado por potencias turísticas afianzadas como España, USA o Francia. Pero como toda actividad humana conlleva un impacto en el medio ambiente, por lo que hay que saber como desarrollar esta magnífica actividad de forma responsable.

 En este aspecto Costa Rica está tratando de desarrollar una industria turística amigable para con el medio ambiente, o en otras palabras conseguir “desarrollo sostenible”. Es importante aclarar que el desarrollo sostenible o las medidas tomadas para el desarrollo turístico bajo este esquema, tienen como fin mitigar el impacto ambiental, ya que como menciono anteriormente “toda actividad humana conlleva un impacto”.

De vital importancia en esta materia ha sido el papel del ICT (Instituto Costarricense de Turismo) que ha establecido un programa de certificación de sostenibilidad turística o CST, el cual consiste en la categorización y certificación de empresas turísticas de acuerdo con el grado en que su operación se aproxime a un modelo de sostenibilidad. Para esto son evaluados cuatro ámbitos fundamentales:

1. Entorno físico-biológico
Evalúa la interacción entre la empresa y el medio natural circundante, interesando la implementación de políticas y programas de sostenibilidad, protección del medio ambiente, entre otros.

2. Planta de servicio (Este ámbito corresponde a Establecimientos de Hospedaje)
Se evalúan aspectos relacionados con los sistemas y procesos internos de la empresa, en cuanto al manejo de desechos y la utilización de tecnologías para el ahorro de luz y agua.

2. Gestión del servicio (Este ámbito corresponde a Agencias Tour Operadoras)
Comprende el proceso mediante el cual, la empresa considerando todos los elementos exógenos y endógenos, diseña un producto turístico acorde con las tendencias del mercado y las características propias del país y de las localidades en donde se va a mercadear el producto.

3. Cliente
Se evalúan las acciones que realiza la gerencia para invitar al cliente a participar en la implementación de las políticas de sostenibilidad de la empresa.

4. Entorno socioeconómico
Se evalúa la identificación e interacción del establecimiento con las comunidades adyacentes, analizándose por ejemplo, el grado en que las empresas turísticas responden al crecimiento y desarrollo de la región, mediante la generación de empleo o el logro de beneficios en pro de la colectividad.

En base a estos puntos y a través de estudios y cuestionarios, el instituto otorga a las empresas turísticas su certificación, constando esta de 5 niveles o en este caso hojas, y otorgándosele el número de hojas correspondiente acorde al nivel de sostenibilidad de la empresa.

La obtención del CST además de significar un grado de compromiso con el medio ambiente, significa un alto grado de valor agregado, ya que todas las medidas tomadas son apreciadas por los turistas y visitantes.